Cherokee Yaratılış Öyküsü

Çeroki (Cherokee) halkının yaratılış miti, geleneksel olarak "Dünya Nasıl Yaratıldı" (How the World Was Made) olarak bilinir. Bu mit, James Mooney'nin 1900'lerde derlediği Cherokee efsanelerinden alınmıştır ve dünyanın oluşumunu, hayvanların özelliklerini, bitkilerin döngülerini ve insanlığın başlangıcını açıklar. Mit, suyla kaplı bir dünya ile başlar ve denge, işbirliği ile doğaya saygı temalarını vurgular.

Dünya, su denizinde yüzen büyük bir ada olup, dört ana yönden gök kubbesinden sarkan iplerle asılıdır; gök kubbe katı kayadan yapılmıştır. Dünya yaşlanıp yıprandığında insanlar ölecek, ipler kopacak ve dünya okyanusa batacak, her şey yeniden su olacak. Yerliler bundan korkar.

Her şey suyla kaplıyken, hayvanlar yukarıda Gälûñ'lätï'de, kemerin ötesinde yaşıyordu; ama çok kalabalıktı ve daha fazla yer istiyorlardı. Suyun altında ne olduğunu merak ettiler ve sonunda Dâyuni'sï, "Kunduzun Torunu" olan küçük Su Böceği, gidip bakmayı teklif etti. Suyun yüzeyinde her yöne uçtu ama dinlenecek sağlam bir yer bulamadı. Sonra dibe daldı ve biraz yumuşak çamur getirerek geri geldi; bu çamur büyümeye ve her yöne yayılmaya başladı, ta ki bizim dünya dediğimiz ada oluşana kadar. Daha sonra dört iple göğe bağlandı, ama bunu kimin yaptığı hatırlanmıyor.

İlk başta dünya düz, çok yumuşak ve ıslaktı. Hayvanlar aşağı inmek için sabırsızlanıyordu ve farklı kuşlar göndererek kuru olup olmadığını kontrol ettiler, ama konacak yer bulamayıp Gälûñ'lätï'ye geri döndüler. Sonunda zamanı gelmiş gibiydi ve Akbabayı gönderip hazırlık yapmasını söylediler. Bu, günümüzdeki tüm akbabaların babası olan Büyük Akbabaydı. Dünyanın her yerini uçtu, yere yakın alçaktan; zemin hâlâ yumuşaktı. Çeroki ülkesine ulaştığında çok yorulmuştu, kanatları çırpınmaya ve yere vurmaya başladı; kanatlarının vurduğu her yerde bir vadi, yukarı kalktığı yerde ise bir dağ oluştu. Yukarıdaki hayvanlar bunu gördüklerinde tüm dünyanın dağlarla dolacağından korktular ve onu geri çağırdılar, ama Çeroki ülkesi bugüne kadar dağlarla dolu kaldı.

Dünya kuruyup hayvanlar aşağı indiğinde hâlâ karanlıktı, bu yüzden güneşi aldılar ve her gün adanın doğusundan batısına, tam tepeden geçecek bir yola koydular. Ama bu şekilde çok sıcaktı ve Tsiska'gïlï', Kırmızı Istakoz'un kabuğu parlak kırmızıya yandı, eti bozuldu; bu yüzden Çerokiler onu yemez. Büyücüler güneşi bir el genişliğinde havaya kaldırdılar, ama hâlâ çok sıcaktı. Bir kez daha kaldırdılar, sonra bir kez daha, ta ki yedi el genişliğinde ve gök kemerinin hemen altına gelene kadar. O zaman doğru oldu ve öyle bıraktılar. Bu yüzden büyücüler en yüksek yere Gûlkwâ'gine Di'gälûñ'lätiyûñ', "yedinci yükseklik" derler, çünkü dünya yüzeyinden yedi el genişliğindedir. Güneş her gün bu kemerin altından geçer ve gece üst taraftan başlangıç noktasına döner.

Bu dünyanın altında başka bir dünya var ve her şeyiyle bizimki gibi – hayvanlar, bitkiler ve insanlar – ama mevsimler farklı. Dağlardan inen akarsular bu yeraltı dünyasına giden yollar, kaynakları ise giriş kapıları; ama oraya girmek için oruç tutmak, suya gitmek ve yeraltı halkından bir rehber almak gerekir. Yeraltı mevsimlerinin farklı olduğunu biliyoruz, çünkü kaynak suları kışın dış havadan daha sıcak, yazın ise daha soğuktur.

Hayvanlar ve bitkiler ilk yaratıldığında – kimin tarafından olduğunu bilmiyoruz – genç erkeklerin ilaçlarına dua ederken yaptıkları gibi yedi gece uyanık kalmaları ve izlemeleri söylendi. Bunu denediler, ilk gece neredeyse hepsi uyanıktı, ama ikinci gece bazıları uyudu, üçüncü gece başkaları, ta ki yedinci gecede hayvanlardan sadece baykuş, panter ve bir-iki tane daha uyanık kalana kadar. Bunlara karanlıkta görme ve dolaşma gücü verildi, gece uyumak zorunda olan kuş ve hayvanları avlayabilsinler diye. Ağaçlardan sadece sedir, çam, ladin, çobanpüskülü ve defne sonuna kadar uyanık kaldı, onlara her zaman yeşil olma ve en iyi ilaç olma hakkı verildi; diğerlerine ise "Sonuna kadar dayanmadığınız için her kış saçınızı kaybedeceksiniz" denildi.

İnsanlar hayvanlar ve bitkilerden sonra geldi. İlk başta sadece bir erkek kardeş ve kız kardeş vardı, ta ki erkek balıkla kız kardeşe vurup "Çoğal" diyene kadar, ve öyle oldu. Yedi günde bir çocuk doğdu, sonra her yedi günde bir başkası, ve çok hızlı çoğaldılar ki dünya onları taşıyamayacak hale geldi. O zaman bir kadının yılda sadece bir çocuk doğurması kararlaştırıldı ve o günden beri öyle.

Bu mit, Çeroki kültüründe dengeyi ve doğayla uyumu vurgular. Örneğin, dağların oluşumu Büyük Smoky Dağları gibi coğrafi özellikleri açıklar, yedi sayısı kutsal kabul edilir ve ritüellerde kullanılır. Farklı varyasyonlar olabilir; örneğin resmi Çeroki Ulusu sitesinde halkın kökeni, volkanik bir adadan göç ve yedi klanın oluşumuyla anlatılır, ancak bu daha çok halkın köken efsanesi gibidir. Bu mitler sözlü gelenekle aktarılır ve zamanla varyasyonlar gösterir.