Tanrı'ya öykünen İmparator : Caligula

Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, tarih sahnesinde daha çok Caligula lakabıyla bilinen, M.S. 37'den 41'deki suikastına kadar Roma İmparatorluğu'nun üçüncü imparatoruydu. Kısa ama oldukça olaylı saltanatı, aşırı savurganlığı, tuhaflığı, acımasızlığı ve despotluğuyla hatırlanır.

Caligula

Hayatı ve Lakabı

* Doğumu ve Ailesi: Caligula, 31 Ağustos 12'de Antium'da (günümüzdeki Anzio, İtalya) doğdu. Babası, Roma'nın saygın generallerinden Germanicus, annesi ise İmparator Augustus'un torunu Yaşlı Agrippina idi. Yani hem Julius Caesar hem de Marcus Antonius ile kan bağı bulunuyordu.

* "Caligula" Lakabı: Gerçek adı Gaius olan imparatorun "Caligula" lakabı, çocukluğuna dayanır. Babasının Germania'daki askeri seferlerine eşlik ederken, askerler onu küçük asker çizmeleri (caligae) giydiği için "küçük çizme" anlamına gelen "Caligula" diye çağırmışlardır. Kendisi bu lakaptan yetişkinliğinde pek hoşlanmamıştır.

İmparatorluk Dönemi (M.S. 37-41)

Caligula'nın imparatorluk dönemi, başlangıçta halk ve Senato tarafından olumlu karşılandı. Ancak kısa sürede, özellikle ciddi bir hastalığın ardından, davranışları dramatik bir şekilde değişti ve giderek daha paranoyak, zalim ve dengesiz bir hal aldı. Tarihçiler, bu değişimin olası bir beyin iltihabı, sara nöbeti veya menenjit gibi tıbbi bir nedene bağlanabileceğini öne sürer.

Caligula'nın saltanatındaki "çılgınlıkları" arasında şunlar yer alır:

* Aşırı Harcamalar ve Ekonomi: Tiberius'tan kalan hazineyi kısa sürede lüks partiler, inşaat projeleri (örn. atı için saray) ve müsrif harcamalarla tüketti. Yeni vergiler getirerek halkı ve Senato'yu huzursuz etti.

* "Tanrı" Kompleksi: Kendini tanrı ilan etti ve çeşitli tanrılar gibi giyinerek festivallere katıldı. Kendi heykellerini yaptırdı ve Roma'da tapınmasını emretti.

* Senato ile Çatışma: Senato'yu hor gördü ve gücünü göstermek amacıyla senatörleri idam ettirdi.

* İnfazlar ve Sadizm: Keyfi infazlar gerçekleştirdi ve işkenceden zevk aldığı söylenir. Mahkum kalmadığında, arenadaki aslan dövüşleri için seyirciler arasından rastgele insanlar seçip ölüme gönderdiği iddia edilir.

* Atını Konsül Yapma Girişimi: En bilinen ve tuhaf eylemlerinden biri, atı Incitatus'u konsül yapmayı planlamasıdır. Bu, Senato'ya karşı duyduğu küçümsemenin bir göstergesiydi.

* Ensest İddiaları: Kimi kaynaklarda kız kardeşleriyle ensest ilişkileri olduğu da iddia edilmiştir.

Ölümü

Caligula'nın despotça yönetimi ve giderek artan zalimliği, özellikle Praetorian Muhafızları ve bazı Senato üyeleri arasında büyük bir hoşnutsuzluğa yol açtı. 24 Ocak 41'de, kendi muhafızları tarafından düzenlenen bir suikast sonucu öldürüldü.

Suikast sonrası cesedinin Tiber Nehri'ne atılması düşünülse de bu gerçekleşmedi. Yerine amcası Claudius imparator oldu.

Caligula'nın hikayesi, Roma tarihinin en tartışmalı ve akılda kalıcı imparatorlarından biri olarak günümüze kadar ulaşmıştır.